Sacco di Roma, bolle speculative, finanza

Il sacco di Roma non si ferma mai (e come potrebbe essere altrimenti in una città di palazzinari?): A periodi di relativa stasi si alternano periodi di furiosa attività edificatoria. Siamo rientrati in una di queste da qualche anno, in conseguenza degli accordi di qualche anno fa del governo Veltroni.Ogni fase però ha caratteristiche diverse. La fase delle palazzine degli anni ’50, la fase dell’abusivismo, la fase dei centri residenziali degli anni ottanta, e oggi la fase che definirei dei quartieri fantasma. In tutta Roma, soprattutto nelle aree più periferiche, sorgono vastissimi quartieri di casermoni gigantesch, generalmente piuttosto distanziati (in modo da consumare più territorio) e vuoti. Non ho informazioni dettagliate, ma sembra che questi palazzi non siano costruiti per essere venduti, ma servano come garanzia per operazioni finanziare, forse per ottenere mutui, forse come sottostante per l’emissione di derivati. A parte che si tratta dell’ennesima distruzione di territorio (di cui ormai ne  rimasto ben poco), vorrei ricordare che in Spagna negli anni ’90 e all’inizio degli anni ‘2000 si ebbe un’enorme bolla edilizia non molto dissimile da quella romana odierna, che, una volta scoppiata, a gettato la Spagna in una delle crisi economiche più gravi del già martoriato Sud Euriopa. 

Soviet Union, von Hayek, pricing and Black-Scholes formula

After the collapse of the Soviet Union, it became evidente the the higher productivity of free market economy. But there was a time when this superiority was not at all obvious. The Soviet Union was a super-power, in the 30’s it had incredible rates of growth. and the industrial structure was solid, although weaker than that of West. Criticisms of liberals were rather unconvincing:, but one of them, the Austrian Von Hayek, put forward am idea that probably caught the essence of the problems that much later would result in the collapse of the system. He claimed that although in principle the optimal allocation of resources can be achieved both in the free market and in the socialist systems, as discussed in the early XXth century by Barone,, in a socialist system it is impossible to set reliable prices yo goods and service, and without reliable price sit is is impossible to decide where to allocate the resources in an optimal way.

The criticism of von Hayek is often cited. But I was musing about it when I was studying the Black-Scholes formula, which is about the pricing of options, the main instrument of modern finance and therefore one of the main sources of profit in the modern market.-The formula was developed precisely to define prices of derivatives, which where very difficult to price, but it relies heavily on a number of assumption that are not necessarily true and in fact resulted completely wrong in the great financial crisis of 2008. It seems to me that a consistent pricing system is impossible in the finance market, and this leads to collapse not very differently to what happened in the Soviet Union.

More generally, I wonder if it is possible to price consistently services. Derivatives are at least exchanged, and therefore the notion of price has some meaning. In many services exchange in my opinion has no or little meaning. You won’t exchange a good medical care with a bad medical care if you have a disease, or a fly to London for a fly to Munich because the latter is cheaper, if you have to go to London. And yet these limitations are exactly the same type of limitations to perfect market which are the mortal foe of liberiists.

Guida galattica per autostoppisti, miss Italia e Hitler.

Nel romanzo "guida galattica per autostoppisti" di Douglas Adams, che non ho letto ma che è un libro di culto per i geeks, un popolo avanzatissimo domanda a un supercomputer qual è la riposta definitiva alle domande fondamentali della vita, e il computer risponde "42".

Un paio di considerazioni:

1) ha fatto scalpore la vincitrice di miss Italia che, richiesta in quale anno avrebbe voluto vivere, ha risposto nel 42. Quasi sicuramente è un'allusione al romanzo di Adams, estremamente ironica. Gli autori delle frasi messe in bocca alla bellona erano sicuri che il 99% non avrebbe colto il riferimento alla guida galattica, e ne sarebbero nate fiumi di polemiche come poi è avvenuto.

2) non posso non pensare che però ci sia una relazione tra 42 e 1942, l'hanno della battaglia di Stalingrado e l'anno in cui Hitler perde di fatto la guerra, e anche l'anno della battaglia delle Midway nel Pacifico (Hitler comincerà allora la pratica della terra bruciata e dei terribili stermini proprio perché rosicava di aver perso). C'è un sito molto grazioso su youtube, thoughty², che con grande astuzia fa finta di aderire alle teorie cospirazioniste ma in realtà le smonta con metodo scientifico. Dopo ho scoperto che alludeva al romando di Adams, ma all'inizio non ho potuto fare a meno di pensare che si riferisse all'anno in cui il fascismo, che sembrava invincibile, viene fermato.

Linguaggio, politica, nazione

Una nazione, cioè l'unità politica del mondo moderno, è fondata sul fatto che i suoi membri condividono la stessa lingua e quindi possono comunicare (anche se esistono casi di nazioni diverse che parlano la stessa lingua, p.es Austria Svizzera e Germania, ma questo vuol dire che è una condizione sufficiente ma non necessaria). Questo risultato in Francia e Gran Bretagna e Spagna è stato ottenuto imponendo con la forza una lingua parlata comune, mentre in Cina e nel mondo arabo (che sarebbe una nazione se non fosse per il veto delle potenze occidentali) questo è ottenuto con una lingua scritta comune e lingue parlate locali (gli americani fanno gran fatica a capirlo e tendono a dire che la puthonghua o mandarino non esiste).

In Italia l'unificazione linguistica (e quindi politica) è avvenuta di fatto solo negli anni '50, con la televisione, e la prima generazione che parla l'italiano come lingua madre e non come seconda lingua dopo il dialetto è quella nata intorno agli anni '70. Prima le unità politiche reali erano le città, i comuni medievali, le diocesi. Il leghismo in fondo è la reazione spaventata di alcune realtà molto provinciali a questa unificazione. L'unificazione è avvenuta contemporaneamente alla trasformazione da paese agricolo a paese industriale, quindi è difficile dire quale fenomeno prevalga, ma sospetto che l'unificazione linguistica abbia un momento ben maggiore.

Facevo queste riflessioni perché questo mi porta all'equazione politica = dialogo (lontanissima dall'idea di politica = guerra che ho tante volte citato soprattutto a proposito di Machiavelli), Se questo fosse vero, allora il vero problema dei Grillini è di prendere troppo alla lettera la celebre frase di McLuhan "il mezzo è il messaggio". La frase vuol dire che il mezzo modifica il modo di pensare (basta pensare alla stampa), ma il mezzo non basta assolutamente se non c'è un linguaggio. E quindi non basta internet, ci vuole un linguaggio. Che a dire il vero c'è, è il cospirazionismo, che ha tutta una sua  sintassi e grammatica. Purtroppo il cospirazionismo è un ritorno al modo di pensare medievale, di villaggio isolato, in fondo adatto al villaggio globale, per ricitare mcLuhan.

Revolutions

All countries, eventually, make the revolution. The first were the Germans, in the XV century, with Martin Luther, then the English, in the XVII, then the French and the Americans, and in the XIX century in South America. In the first half of XXth century it was the time of Russia and then China, and in the 70' s of Vietnam and Cambodia, and now is the time of the Arabs, It seems that there is only one exveption, Italy. According to Emmanuel Todd the age of revolution comes not as a consequence of the clash of classes, but when the number of literate people surpasses a certain threshold. The rule seems to be very consistent across all these revolution. In the case of Italy the basic literacy was reached in the XIX centuty, but maybe functional literacy is a much more recent conqeust, as shown by certain surveys that show a high rates of ltieracy but only very low rates of understanding compex textes. If it is so, maybe Italy will be no longer an exception in a short time. The collapse and the delegimitation of the ruling class may be a symptom.

Breaking bad and the parody of the American dream

In the number of September of "Besti Movie", there is a story by Zerocalcare, the cartoonist, about am unlucky, unfashionable boy whom is bullied by a schoolmate. After having watched "Breaking Bad", he convinces himself to be able to fight for his rescue and to withstand the bully, but of course he is defeated, beaten, and  the story ends with the poor boy teased by Zerocalcare and his friend who say that in America everybody has an opportuinty, but not in Italy. Breaking Bad is often misunderstood in Italy as a perfect although a bit amorale nincarnation of the American dream, but of course it is exactly the opposite. The morale of the TV story is that you need to become a drug dealer in order to pay for your medical care, since in America there is not a public health service, and thus it is a pardoy of the myth of the Lan of Opputrunity. I is not casuale that the serie begun in 2008, when Obama was elected.

I suppose that the irony is well understood in the USA, but this is not the case in Europe. As a magtter of fact, after the era of Reagan the United Staed have become one of the nations with less social mobility, much less than in Europe, but the idea of the American dream is so entrenched in the mind of Italians that they still believe in it. Of course, much of the owrk of the entertainment is to sell the American Dream to the world, and Italians are particularly sensitive to entertainment,.

From Bauhaus to modern house

I am reading Tom Wolfe's "from Bauhaus to our house", which describes the rise of modern archtiecture, in particular in the Uniited Staes. In the first chapter he describes the adventure of Bauhaus, whith his aim of starting again from zero. A funny book, very well written, but I'am afraid that it misses entirely the point. The poitn was not Bauhaus against Art Nouveau, but Bauhaus agaisnt the eclectism and the neogothic. Art Nouveau was and avant-garde, but the style of XIX century was for instance that of the rail station of Milan, which is a false. The revolt was not against bourgeoisie (although after the Russian Revolution a reference to socialism was obvious), but against hypochrysy, and the pure forms of modern architecture were a revolt against untruth.

L'invidia del certo medio, il fascismo, i proletari

Il sottotitolo del murale di Zerocalcare (ci manca tutto non ci serve niente) riassume in una frase quello che era (ed è) lo spirito dei proletari (non volere niente) e che ne rappresentava la grandezza in contrapposizione con l'avidità dei borghesi e l'arroganza degli aristocratici.

Purtroppo con l'espandersi del ceto medio, si è creata una moltitudine di persona che (sostanzialmente) non ha niente, ma che invece di accontentarsi di quello che è, rosica moltissimo della sua povertà. Con il ché l'accusa più ricorrente a chi non rosica come loro è quella di essere "spocchioso" (vedi post precedente), tale è il senso di frustrazione e di invidia che la anima. Sarebbe abbastanza comico, se sentimenti dekl genere non fossero gli stessi che furono alla base del fascismo e dei pogrom contro gli ebrei..